Karın ağrısı özellikle çocuklarda, karıniçi veya başka sistemleri ilgilendiren çeşitli hastalıkların seyri sırasında sık karşılaşılan bir semptomdur. Karın ağrısı ile gelen hastanın yaşı ne olursa olsun, ağrının nedeninin saptanması herzaman kolay değildir. Özellikle bebekler ve küçük çocuklar ağrının karakterini, yerini tam olarak ifade edemediklerinden ve karıniçi hacimleri yetişkinlere oranla daha küçük olduğundan, bu yaş grubunda karın ağrısının değerlendirilmesi daha da zordur.
Yenidoğan ve küçük yaştaki çocuklarda karıniçi alt kısmı (kemik pelvis) yeterince gelişmemiştir. Bundan dolayı normalde pelvis içerisinde yer alması gereken mesane (sidik torbası), uterus (rahim) ve over (yumurtalık) gibi organlar karın boşluğu içerisindedir. Karın bölümleri arası mesafenin kısa olması da hangi organa ait sorun olduğunun saptanmasını güçleştirir.
Karın ağrısı değerlendirilirken, hastanın hikayesi, fizik muayene bulguları hastanın yaşı, ağrının başlama şekli ve süresi ve ağrının yeri de değerlendirmede çok önemlidir. Karın ağrısı olan çocukların ancak %5'inde ameliyat gerekebilecek bir durum söz konusudur.
Karın ağrısı ile birlikte kusma da sık görülen bir semptomdur. Kusmanın ağrı ile beraber mi başladığı, yoksa sonradan mı geliştiği tanıda yardımcıdır. Karın ağrısı olan çocukların iyi bir şekilde değerlendirilebilmesi için, sistemik muayene bulguları da önemlidir.
Çocukların bir kısmında karın ağrısının nedeni laboratuar ve görüntüleme tetkiklerine rağmen anlaşılamayabilir. Böyle durumlarda hastaneye yatırılarak takibi planlanabilir.
